„— Bardzo dobrze, Deerning. Jest pan wyjątkowo bystry. Oznacza to, że aby pójść za tym swoim kwiatem paproci, mój syn musi narazić się Aniołom. Nie mogą go powstrzymać, ale mogą na niego zaczekać, aż będzie wracał. Kupiłem mu więc jeszcze jedną.puszkę farby — bilet na Grebd.
Deerning odruchowo cicho zagwizdał. Nazwę Grebd nosiło słońce, krążąca wokół niego planeta i miasto na tej planecie — w obrębie Worka Węgla. Tamtejsi mieszkańcy opanowali metodę pseudochirurgiczna znacznie bardziej zaawansowaną niż wszelkie inne zabiegi znane w zbadanej części Kosmosu. Potrafili dowolną istotę zmienić tfk dalece, jak sobie tego życzyła, nawet jej budowę biochemiczną opartą na węglu na
budowę opartą na łańcuchu borowym; albo i takie subtelności jak zmiana wykrywalnej charakterystyki fal mózgowych, układu naczyń w siatkówce czy nawet nosa. Potrafili odtworzyć (wyhodować) całego człowieka dosłownie ze strzępa jego ciała, pod warunkiem, że komórki jeszcze żyły. A co najważniejsze, umieli przeprowadzać te wszystkie zmiany, obojętne, jak radykalne, pozostawiając nie naruszony (na żądanie) świadomy umysł.
Jednak cena remontu kapitalnego tej miary przekraczała granice rozsądku — chyba że motywy mieściły się w tych granicach. Deerning spojrzał na starca z nie ukrywanym podziwem. Nie tylko był on w stanie zapłacić taką cenę, ale i chciał — chciał nawet w sprawie, której nie popierał. Żeby tak się troszczyć o syna — żeby troszczyć się tak bardzo mając obecnie tę tylko nadzieję, że spotkasz przypadkiem zupełnie obcego człowieka, który może weźmie cię na bok i szepnie „Cześć, tato", ale dla którego nie możesz nic już więcej zrobić... Bo jeśli ów syn przekroczył tak drastycznie zarządzenie Aniołów, że aż potrzebna mu jest wyprawa na Grebd, to przecież Aniołowie nie spuszczą oka ze starszego pana do końca jego dni — tak że nie odważy się nawet uśmiechnąć do tego nieznajomego. Takie wykroczenie równa się śmierci. Czy w tej sytuacji ojciec odważy się choćby uścisnąć dłoń synowi“(13)